Η μάχη γιγάντων στο Copa Africa και οι «καρακάξες» του Κυπέλλου Αγγλίας

Το πολύ μεγάλο ματς ανάμεσα στην Νιγηρία και το Καμερούν δεσπόζει στο αποψινό πρόγραμμα του Copa Africa που βρίσκεται πλέον στη φάση των «16». Η Νιγηρία έκανε το καθήκον της την τελευταία αγωνιστική, κερδίζοντας 1-0 την αδύναμη Γουινέα Μπισάου, αλλά δεν ήταν αρκετό για να της δώσει την πρωτιά του ομίλου.
Στα αρνητικά του τελευταίου της αγώνα ήταν ότι σπατάλησε ξανά αρκετές ευκαιρίες. Στην προηγούμενη διοργάνωση είχε αφήσει θετικές εντυπώσεις και πάλι στη φάση των ομίλων, όμως αποκλείστηκε σε αυτό το σημείο. Βάσει αποδόσεων έγινε το τρίτο φαβορί για το τρόπαιο. Ο Ζοσέ Πεσέιρο έχει αρχίσει να κερδίζει πόντους και η Ομοσπονδία του πρότεινε νέο συμβόλαιο, αλλά ο ίδιος το αρνήθηκε. Ο πολύτιμος μέσος Γιουσούφ μπήκε στις προπονήσεις και θα είναι διαθέσιμος για πρώτη φορά μετά την πρεμιέρα. Θα πάρει θέση στην ενδεκάδα ο Τροστ Εκόνγκ που έκατσε στον πάγκο την Τρίτη. Πραγματοποιώντας σπουδαία ανατροπή το Καμερούν κέρδισε 3-2 την Γκάμπια και πήρε το εισιτήριο για τους «16». Σε περίπτωση που περάσει σήμερα το εμπόδιο της Νιγηρίας ο δρόμος για τα ημιτελικά θα είναι ορθάνοιχτος. Ο ηγέτης Αμπουμπακάρ επέστρεψε στις προπονήσεις και θα είναι διαθέσιμος. Το ίδιο ισχύει και για τον εξτρέμ/φορ Ενζιέ. Το Καμερούν δεν πείθει με τον Σονγκ στον πάγκο. Ανασταλτικά έχει αδυναμίες και είναι ερωτηματικό το κατά πόσο θα μπορέσει να βρει λύσεις απόψε απέναντι στην ποιοτική επίθεση της παρέας του Όσιμεν. Θα εμπιστευτούμε τους «σούπερ αετούς» με μία μικρή κάλυψη.
Όνειρο ήταν και πάει για την Φούλαμ… Μεσοβδόμαδα, παρότι έδωσε σκληρή μάχη με τη Λίβερπουλ στο Λιγκ Καπ, δεν κατάφερε να προκριθεί στον μεγάλο τελικό του «Γουέμπλεϊ». Πάντως έφυγε με το κεφάλι ψηλά, κρατώντας το 1-1 απέναντι στο σύνολο του Κλοπ μετά την ήττα με 2-1 στο «Άνφιλντ». Δεν προέκυψαν νέα αγωνιστικά προβλήματα για τη Φούλαμ. Νιγηρία και Σενεγάλη πέρασαν στα νοκ άουτ του Κόπα Άφρικα, οπότε οι χρήσιμοι Μπάσεϊ (κεντρικός αμυντικός), Τουρέ (μεσοαμυντικός) και Ιγιόμπι (μεσοεπιθετικός) παραμένουν μη διαθέσιμοι και σε διεθνή καθήκοντα.. Σταθερά τραυματίας ο δυναμικός Τραορέ. Σαφώς με περισσότερες ανάσες είναι η Νιούκαστλ, η οποία έχει να αγωνιστεί από τις 13/1, όταν ηττήθηκε 3-2 εντός από τη Μάντσεστερ Σίτι για την Πρέμιερ. Ο βασικός μέσος Ζοέλιντον πέρασε την πόρτα του χειρουργείου και θα μείνει εκτός για μεγάλο διάστημα. Επέστρεψε σε φουλ ρυθμό προπονήσεων ο μεσοεπιθετικός Μέρφι και ενδέχεται να πάρει χρόνο συμμετοχής. Αντιθέτως, παραμένουν μη διαθέσιμοι οκτώ ποδοσφαιριστές, μεταξύ τους πολύτιμα στελέχη, όπως ο γκολκίπερ Πόουπ. Η Φούλαμ βάζει δύσκολα σε όσους επισκέπτονται το γήπεδό της. Πάντως, απέναντι στη Νιούκαστλ δεν διατηρεί ευνοϊκή παράδοση. Οι «καρακάξες», παρά τις απουσίες, βρίσκονται μπροστά σε δυναμική και οφείλουν να κυνηγήσουν το τρόπαιο. Προς τα δεξιά με Over 1,5.